O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, recebeu nesta quinta-feira na Casa Branca os dois homens que na semana passada estiveram no centro de uma polêmica de cunho racial que foi alimentada por um comentário do presidente: o professor da Universidade Harvard Henry Louis Gates Jr. e o sargento da polícia de Cambridge, Massachusetts, James Crowley.
Há três semanas, o professor, negro, foi preso dentro da própria casa pelo sargento, branco, depois de forçar a entrada por ter tido um problema com as chaves.
A polícia foi chamada por vizinhos, que imaginaram que se tratava de uma tentativa de roubo. O professor considerou que a ação policial era uma manifestação de racismo e, segundo o policial, reagiu com palavras agressivas, se recusando a apresentar provas de que era o dono da casa. Gates acabou sendo preso, mas foi liberado em seguida, depois de ser fichado na delegacia.
Questionado sobre o incidente em uma entrevista coletiva na semana passada, Obama, o primeiro negro eleito para a Presidência americana, disse que considerava a prisão estúpida.
O comentário causou a reação de policiais em todo o país e elevou a temperatura do debate, devido às implicações raciais do episódio e à amizade entre Obama e o professor, o que levou o presidente a fazer uma declaração dizendo que devia ter escolhido com mais cuidado as palavras e a convidar os dois protagonistas do episódio a tomar uma cerveja na residência oficial.
No encontro desta quinta-feira, o vice-presidente Joe Biden acompanhou o presidente e os dois convidados enquanto eles conversavam no jardim da Casa Branca.
Diante da grande atenção da imprensa americana, o presidente e a Casa Branca tentaram durante esta quinta-feira diminuir as expectativas em torno do encontro, dizendo que não haveria grandes anúncios e definindo-o o como apenas três pessoas bebendo uma cerveja.
"Eu quero dizer que estou fascinado com o fascínio sobre esta noite", disse Obama antes do encontro. "Eu notei que isso tem sido chamado de cúpula da cerveja. É uma expressão inteligente, mas isso não é uma cúpula, pessoal. Trata-se de três pessoas tomando uma bebida no fim do dia."
Ele disse que esperava que o encontro pudesse dar aos três homens a oportunidade de escutar uns aos outros, em vez de usarem expressões exageradas, e refletirem sobre o fato de que todos eles tinham diferentes pontos de vista.
Algumas organizações reclamaram que definir a reunião na Casa Branca como um encontro em torno da cerveja poderia ser visto como um estímulo ao uso da bebida alcoólica.
Fonte: Reuters.
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